Если коротко, проживание в другой стране, работа в незнакомой отрасли и освоение нового навыка составляют три способа испытать что-то новое и подстегнуть свои творческие способности. Экспериментаторы стремятся к этому, потому что таким образом можно расширить горизонты познаний и открыть дополнительные возможности в инновациях.

В 1980 году Майкл Делл очень ждал своего шестнадцатилетия. Больше всего его приводило в восторг то, что родители наконец разрешили ему купить собственный компьютер – Apple II. В день, когда привезли компьютер, Деллу настолько не терпелось подержать его в руках, что он попросил отца поехать вместе в офис службы доставки UPS и забрать коробку. Его дальнейшее поведение шокировало и расстроило родителей, но в то же время сослужило большую службу в формировании его бизнес-модели «напрямую от Делла». «Едва мы заехали на парковку, я выпрыгнул из машины, – вспоминал Делл, – поднял коробку в свою комнату, и первое, что сделал, – разобрал свой новый компьютер на части. Родители были в ярости. Apple в те дни стоил огромных денег, и они подумали, что я его сломал. А я только хотел посмотреть, как он работает». Стремление понять, как устроен Apple II, подтолкнуло его к целому ряду экспериментов над тем, чтобы машина работала быстрее и лучше. Он накупил всевозможных деталей и дополнительных частей для улучшения конфигурации, например дополнительную память, дисководы, более быстрые модемы и больших размеров мониторы. Он вскоре понял, как немного заработать на своем «хобби». «Я совершенствовал конфигурацию ПК так же, как тюнингуют автомобили. А потом продавал их с прибылью и повторял сначала, – рассказал Делл. – Вскоре я стал ходить к дистрибьюторам и покупать компоненты оптом, чтобы сэкономить на себестоимости. Помню, мама жаловалась, что моя комната стала похожа на цех механика».

Вскоре Делл уже достаточно хорошо представлял себе стоимость комплектующих для ПК, чтобы придумать кое-что важное. На тот момент компьютер IBM можно было купить в магазине примерно за $2500–3000. Но все те же компоненты можно было приобрести за $600–700, и технология не была собственностью IBM. Делл рассказал нам, что это навело его на важный вопрос: «Почему покупка ПК в магазине в пять раз дороже, чем обходятся компоненты?» Он понял, что мог бы покупать новейшие комплектующие, собирать их за сумму, намного меньшую, чем стоимость в рознице. Так возникла модель «напрямую от Делла».

Как и Делл, многие инноваторы приходят к инновационной идее, разбирая на части продукт, процесс, компанию или технологию. Например, Ларри Пейдж из Google – тоже «самоделкин», которому нравится все развинчивать. Когда ему было девять лет, брат дал ему набор отверток, которыми он раскрутил все электроприборы в доме.

Таким же образом Пейдж «мастерил» идеи на предмет эффективного поиска в Сети, пока в конечном итоге не набрел на вариант с ранжированием результатов, с существенно отличающимся принципом поиска по сравнению со многими другими поисковыми системами того времени. Другой экспериментатор, Альберт Эйнштейн, разобрал на составляющие ньютоновскую теорию времени и пространства аналитически, а не фактически, и придумал новаторскую теорию относительности. Пишут, что Эйнштейн находил свои идеи «исключительно путем умственных экспериментов, которые он воплощал в своей голове, а не в лаборатории»[48].

В целом экспериментаторы любят деконструировать – продукты, процессы, идеи, и таким образом понимают, как они устроены. В ходе такого анализа они задают вопросы, почему все работает именно так. Отсюда часто возникают новые соображения, как можно было бы сделать лучше.

Макс Левчин, сооснователь PayPal, изучал вычислительную технику в университете, где и увлекся технологиями безопасности и криптографической защитой. Летом 1998 года Левчин перебрался в Кремниевую долину, чтобы воплотить в жизнь свою мечту о собственной компании в сфере программного обеспечения компьютерной безопасности. Однажды в жаркий летний день он решил пойти на лекцию по криптотехнологиям в Стэнфордском университете, рассчитывая ухватиться за какую-то идею, которая приблизила бы его к мечте. Пришли всего шесть человек, так что можно было запросто поговорить с Питером Тилем, управляющим хедж-фонда, который интересовался применением криптотехнологий для защиты финансовых транзакций. Они сразу нашли общий язык и решили основать компанию в сфере программных средств защиты для карманных устройств, таких как Palm Pilot.

Изначально идея состояла в том, чтобы сделать Palm Pilot кошельком, в котором пользователи могли бы надежно хранить персональную информацию, например, номера кредитных карт и пароли. Они запустили продукт с надеждой на большие результаты, но вскоре поняли, что рынок очень невелик, по сути только немногочисленные пользователи Palm Pilot, которым важна защита частной информации. Тогда они решили попробовать другую бизнес-идею – поставлять программное обеспечение, с помощью которого можно будет хранить на Palm Pilot деньги с возможностью пересылать их с помощью волнового сигнала с одного устройства Palm Pilot на другое.

В итоге Левчин и Тиль разработали программу для пересылки денег между аппаратами Palm Pilot. Эта бизнес-идея привлекла внимание некоторых ведущих венчурных фондов в Кремниевой долине, и в результате у PayPal состоялся первый раунд финансирования в ресторане Buck’s, излюбленном заведении многих венчурных капиталистов. Инвесторы PayPal пришли с загруженными на Palm Pilot $4,5 млн, которые они переслали на Palm Pilot Левчина и Тиля. Казалось, PayPal был на пути к цели.

Сначала PayPal демонстрировал хороший рост, но потом рынок довольно быстро выровнялся, ведь его ресурс фактически исчерпывался примерно 3 миллионами пользователей портативных карманных устройств в США. Уже довольно скоро Левчин и Тиль осознали, что есть и другая проблема с их бизнес-моделью. «Первая версия направленной передачи для пересылки средств между устройствами Palm Pilot была, по сути, неудачной, – рассказал нам Тиль. – Я имею в виду, что, если для обмена деньгами нужно встречаться лично, как это требовалось в случае с технологией Palm Pilot, можно с тем же успехом просто передать партнеру чек. Но по мере проработки идеи мы внесли кое-какие изменения, которые оказались действительно интересными». На эти промежуточные модификации нас натолкнули клиенты, которые хотели синхронизировать свои Palm Pilot с компьютером и переправлять деньги через Интернет другому пользователю, у которого также есть компьютер и Palm Pilot. «Мы придумали, что можно прикреплять деньги к электронному сообщению, – вспоминал Тиль. – А так как в США электронной почтой пользовались на тот момент 120 млн пользователей, это было намного более массовое решение. Этим пользователям не нужно было встречаться лично».

Сегодня PayPal – крупнейший в мире оператор денежных переводов с помощью электронных сообщений, но этого могло и не быть, если бы не постоянная готовность создателей компании экспериментировать и запускать новые версии продукта. Равно как и первый эксперимент с защитным кошельком оказался неудачным, так и первоначальный вариант Palm Pilot тоже был неубедительным. Но эти важнейшие эксперименты позволили наработать важную информацию для будущего успеха PayPal.